Vallás Vallás Ezek között a legfontosabb az a hit, hogy a lélek szakadatlanul újjászületik, és minden egyes új szállása a megelőző életében tanúsított viselkedés függvénye. Hasonlóképpen A vallásnak is, mint minden kultúrába, fontos szerep jutott, úgy a társadalmi mint a művészeti élet fejlődésében. Bizonyos hiedelmek máig megőrizték központi helyüket a hinduság életében, az ideológiák hosszú és bonyolult fejlődése ellenére is. Ezek időtálló maradt a kasztrendszer, amely már születéskor mgszabja az ember sorsát, hogy pap, harcos, kereskedő, mesterember vagy rabszolga lesz-e belőle. Részletesebb történelmi tudósítások csak az i. e.6.századtól, a hinduizmussal szemben fellépő első szakadár mozgalmak korszakától fogva maradtak fenn. Buddha is, Mahávira (a dzsainizmus megalapítója ) is valóságos történelmi alakok voltak, akiknek életéről feljegyzések készültek. Mindketten útmutatást kívántak adni az embereknek a sorozatos újjászületéstől, a szenvedéstől és a haláltól való megszabadulás módjaira, és elvetették a hinduizmus mítoszainak és rítusainak nagy részét. A buddhizmus- amely a nagy világvallások egyikévé lett- kezdetben óriási népszerűséget élvezett Indiában, főként abban az időszakban, amikor a Maurja dinasztia uralma alatt egyesült a szubkontinens legnagyobb része. A leghatalmasabb Maurja uralkodó, Asóka (i.e.263-227 k.)maga is a buddhizmus híve volt. Tanait az oroszlán-figurákkal koronázott magas oszlopokon hirdette, amelyek az indiai művészet első emlékei az Indus völgyi kultúra megszűnését követő idő-szakból.
Buddha fej	Asóka oroszlános oszlopa