Mikor született a szürrealizmus?
A különös, a furcsa, a váratlan iránti vonzódás, a rút és a groteszk felértékelése a széppel szemben jelen van már a romantikusok esztétikájában is. Szürrealista volt Swift a gonoszságban, Sade a szadizmusban, Chateaubriand az egzotikumban.
A szót 1917-ben írták le először, mégis magáról a mozgalomról „A szürrealizmus kiáltvány” megjelenése után beszélhetünk. A később magukat szürrealistának valló fiatalemberek dadaista korszaka alapján nyilvánvalónak látszik, hogy a szürrealizmus a dadából jött létre. Mégse mondhatjuk azonban, hogy a két irányzat között ilyen egyszerű leszármazási és kronológiai kapcsolat lenne csak, már csak azért sem, mert gyakran ugyanazokat a szerzőket és műveket tekintették hol dadaistának, hol szürrealistának. Egy tény vitathatatlan: 1966-ban bekövetkezett haláláig André Breton személye jelentette a mozgalom folyamatosságát és meg-megújuló életerejét.